肥皂歷史
肥皂，又名香皂、雪文（台羅：sap-bûn）、茶箍（台羅：tê-khoo）、餅藥（潮汕話）、番梘（廣東話），是用作個人清潔用品的表面活性劑，通常以固體塊狀的形式存在。
歷史
古代不管是東西方，最早的洗滌成份不外乎都是碳酸鈉和碳酸鉀。前者為天然湖礦產品，後者就是草木灰的主要洗滌成分。
至目前為此的考古發現，類似肥皂的物品可以追溯至西元前29世紀的古巴比倫。而西元前23世紀時，在巴比倫的泥板上已有記載由水，鹼和肉桂油組成的肥皂配方。艾德溫·史密斯紙草文稿表明古埃及人在西元前15世紀，結合動物、植物油和鹼性鹽打造皂類物質定期洗澡。
雖然肥皂很早就發明，但塊狀肥皂卻是奢侈品，直到十九世紀才廣泛由一般大眾使用。
古代西方
西元前3000年前，美索不達米亞人(兩河文化)發現，植物燃燒後的灰燼和油混合後，可以清除污垢。
在二世紀，一個名叫蓋蘭那的西方人，他在義大利和法國開設了肥皂工廠，因為當時的技術並沒有很發達，所以當時的肥皂清洗物品的效果並不是很好。查理曼來到羅馬了解到肥皂的好處，回到法蘭克做推廣；在此之前，西方僅限於西西里地區還使用。
古代中國
在還沒有發明肥皂以前，中國北方的人都用豬的胰臟、板油以及鹼，搗一搗，放著曬乾幾天就可以拿來洗東西了，稱作「胰子」。也有人們用清水來浸草木灰，過濾以後，用這種物質來洗衣服。之外還使用含有皂苷的植物提取物，如皂角等。另外古時候的人們用水和木屑來擦洗皮膚，然後再抹油滋潤受摩擦的皮膚，這是他們用來洗澡的成分。
中東地區
在12世紀的伊斯蘭教文件描述了製造肥皂的過程。文件中提及了關鍵的原料，鹼。在13世紀，伊斯蘭教世界的肥皂生產幾乎進入了工業化時期。其原料是由納布盧斯，菲斯，大馬士革，阿勒頗等地提供的。
15世紀和之後
在1662年英國化學家仲恩及巴默將原本蓋蘭的肥皂改良了以後，肥皂清潔物品的效果也有好一點。
1791年，法國化學家呂布蘭是發明由食鹽製作碳酸鈉肥皂的第一人。
1808年，法國化學家歇夫爾為用牛油鹼化原理製作肥皂的第一人。
成分
主要成分都是硬脂酸鈉，其分子式是C17H35COONa。如果在裡面加進精油、香料和染料，就做成既有顏色，又有香味的香皂了；如果往裡面加點藥物（如硼酸或石炭酸），即成藥皂。肥皂加入香料雖然可增添香氣，但部分人士或會因為香料或其他成分引起皮膚敏感，所以不是每個人都適合使用。
例如：油脂+氫氧化鈉+水 = 肥皂+甘油
去污原理
📷 硬脂酸鈉的鍵線式。左為疏水端，右為親水端
肥皂泡沫愈多，去汙效果愈好，這是因為肥皂分子硬脂酸鈉就在泡沫裡。肥皂分子結構可以分成二個部分。一端是帶電荷呈極性的COO-（親水部位，即親水端），另一端為非極性的碳鏈（親油部位，即疏水端）。肥皂能破壞水的表面張力，當肥皂分子進入水中時，具有極性的親水部位，會破壞水分子間的吸引力而使水的表面張力降低，使水分子平均地分配在待清洗的衣物或皮膚表面。肥皂的親油部位，深入油汙，而親水部位溶於水中，此結合物經攪動後形成較小的油滴，其表面布滿肥皂的親油部位，而不會重新聚在一起成大油污。此過程（又稱乳化）重複多次，則所有油污均會變成非常微小的油滴溶於水中，可被輕易地沖洗乾淨。
妙用
起霧：使用乾肥皂或濃稠肥皂水塗抹在鏡面上，等肥皂乾掉，即能防霧。其除霧原理在於表面活性劑效應。水分子遇到較冷鏡面後會在鏡面上液化和聚集形成小水滴，即「霧」，而肥皂中疏水頭被鏡面吸引，其親水頭與水分子結合，從而避免了水分子聚合成水滴，取而代之的是形成一層水膜。
變形
- 精皂花
一種用香皂片壓模產生，經組合為玫瑰花瓣的皂花。帶有香皂的香氣，可以作為洗滌之用途。可在婚禮送禮使用或當作情人節禮物。原稱為皂花或花皂。
- 皂紙
將原皂壓模成約(3.8±0.2)*(5.9±0.2)公分如蟬翼薄度之皂片，僅單人單次用於手洗。或其他造形如櫻花(6.5^2)公分或5.9*(120±10)公分之捲筒狀可自行長度裁切使用。
- 口紅皂
將原皂作成圓柱狀,類口紅長度之皂條。
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